“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”盛夏时节，广昌县驿前镇姚西村莲叶田田、荷香四溢。这里是抚河源头第一村，正是清澈的源头之水滋润了十里莲田，碧叶万顷。6月初，记者从这里溯源而上，探寻江西第二大河流——抚河。

清晨碧空如洗，远处青峰绵延，那就是我们的目的地，抚河发源地血木岭。沿着崎岖泥泞的盘山路向上攀行，一路林深树密，各种参天古木和奇花异草目不暇接，溪流飞瀑随处可见，时有清澈的溪水漫过路面，跌落至路旁水潭中。

广昌抚河源省级自然保护区护林员赖冬宝是记者此次探源之行的向导。“每周两次上山巡查护林，虽然山高路险，但看着山青水绿天蓝的良好生态环境，我们枯燥艰辛的工作就很有价值。”赖冬宝是山中的原住民。2010年，江西广昌抚河源省级自然保护区设立之后，广昌县实施全境域封山育林工程。赖冬宝响应政府号召，成为护林员，亲手在自家耕地上种上成片的枫树，如今这片半山腰上的枫树林已经枝繁叶茂。

树多坡陡，越往里走，越觉难行。苍茫翠野之间，峰峦起伏，血木岭最高山峰灵华峰，海拔998.48米，半山腰有一眼清泉自岩隙中汩汩而出，形成抚河源头第一流。

广昌驿站文化研究者伍广昌告诉记者，自灵华峰上蜿蜒而下的抚河，注定是一条有灵性的河流。

临水而建。抚河源头第一镇驿前镇，明清古建筑船形古屋默默见证了曾经的水运交通发达和商贸往来的繁荣。新中国成立后，还曾有大量松木充当枕木，经驿前镇的水路运输，为南昌、抚州、九江等地的铁路建设助力。

因水生莲。经千百年的冲刷，抚河源泉在山脚下形成局部盆地，山泉浸润、土地肥沃、阳光充足，良好的自然生态环境为莲果生长提供了必要条件，成就了广昌1300多年的种莲历史和中国莲文化之乡的美誉。

因莲而兴。如今的广昌，白莲种植技术全国领先，科研领跑全国，成功培育了“太空莲”系列品种，涌现出一批有影响力的白莲产品品牌；莲花旅游方兴未艾，每年接待游客200余万人次，白莲综合年产值30亿元以上，白莲已成为当地县域经济发展和农民增收致富的重要支柱产业。

缘水而生。抚河源头虽然是涓涓细流，但自南向北一路高歌，汇纳百川。抚河孕育了临川文化，灌溉了赣抚平原，成为滋养赣东大地的母亲河。